Goodbye 2009

Another year gone. Good year. I'll miss it.

There's an old (2006), but very entertaining speech of Stephen Colbert at the White House Correspondent's Dinner - Part 1, 2 and 3.

I made a quick painting inspired by a song from La Tarantella by Galeazzi, Beasley, Arpeggiata and Pluhar. It's a collection of (I think) mostly folk songs rendered in the style of Italian classical music. I don't like classical music, but I like this CD. The background of the collection is the old belief that those who are stung by the tarantula can only be cured by dancing - which was only possible if you could find the tune that "fit" the very tarantula. Could be slow and calm, could be fast and energetic. Lovely belief, ne?
(Just as cute as the belief about the Rauhnächte - twelve nights - which says if you have white linen hanging outside during the night, the death will come and take it down, only to return during the following year to wrap you in it.)

And a photo of the Christmas present I made for my brother and his girlfriend. It's a Baroque game:



I can paint, but I can't make cookies to save my life. Those two can. They made New Year's cookies. Best cookies I've tasted in my life so far. Plus, they look awesome:

Housework

I needed a lampshade...


So I made one.



It's far from perfect and I'm not really a successful do-it-yourself person, but it's 100% made by myself and a unique item, which makes it superior :)

Samhain

Shortly ago, I finished reading both of George R. R. Martin's Dreamsongs volumes. They are collections of short stories and scripts for TV episodes of all kinds of genres that Martin is popular for (Science Fiction, Fantasy, Horror). I can't say that I loved all stories, as I did in his collection "A Song for Lya and other stories" (which is an awesome book except for the multitude of editorial errors.
Anyway, Dreamsongs. What's really nice about the books is the variety they present. You can experience the whole of Martin's range and see if you like e.g. his SF-stuff as much as his Fantasy works. I'm still primarily a Fantasy lover, so the Science Fiction didn't appeal to me as much. But I discovered to my great surprise that I really liked his horror stories. Who would have guessed?

Today is Samhain (and Halloween, yeah, but that's by far not as appealing). Which means, for me, a time to withdraw and recollect. Time to remember and honour those who touched my life, those who came and went.
Have a good Samhain night.

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Und für die Interessenten aus Linz und Umgebung: KendoLinz startet mit 5. November einen Grundkurs für alle, die schon immer diese wunderbare Kampfkunst ausprobieren wollten. Jetzt ist ein guter Zeitpunkt dafür ;)
Einfach auf www.kendolinz.org schauen für nähere Informationen.

Movies

Election day is pretty much over. I guess it could have been worse, but I'm not exactly thrilled about the results.

Watched two movies recently, both very recommendable. The first was Pixar's Up in 3D. I'm not really one for special effects, but the 3D in both Up and Ice Age 3 amazed me. Moreso in the former, because Ice Age pushed the effects right into your face, while Up was more subtle. It felt like being in a wonderful, colourful 3D universe, with the 3D being natural rather than special. Nice.
The film itself (apart from the 3D) was quite good, too. I don't remember that any film I've watched so far has managed to make me cry in the initial 10 minutes. Pixar are masters of their craft. Particularly the non-verbal scenes right at the beginning are phenomenal. It takes an artist to create an attachment to a character with only images in such a short time.

The second movie was District 9. The trailer made me wonder if the movie had a plot. It had. The film shows some gritty, believable Science Fiction with a couple of plot holes and many open questions, which offers much material for discussion. It is also highly critical of society and has all of the good stuff - funny dialogue, intriguing background and for the mainstream folks blood and action. Good soundtrack, too. And the documentary style which the movie uses appeals to me greatly.

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Vor zwei Wochenenden war ich auf der Wearfair, der Messe für ökologische und nachhaltige Mode, die zum zweiten Mal in Linz stattfand. Auch wenn die Kritiken die Messe als eher klein und noch aufstrebend betiteln, fand ich sie recht beeindruckend - schon umfangreich und mit vielen Ausstellern. In Linz gibt es ja nur eine handvoll Lokalitäten, wo man derlei Kleidung kaufen kann. Großteils ist man leider auf den Online-Versand angewiesen. Aber die Messe hat mir auch gezeigt, dass das Segment auch in Linz im Wachsen begriffen ist, und zumindest die Wearfair ist ein guter jährlicher Anlaufpunkt, um sich bei Bedarf mit Kleidung einzudecken.

Auf dem Weg zurück zur Straßenbahn kam ich dann noch über eines der Projekte des Kranken Hasen, den ich seit meiner Visite beim Haus der Geschichten kenne. Ich mag die Aktionen, die der kranke Hase bringt - Tanzen zu unhörbarer Musik, auf Leute in der Einkaufsstraße wirr einreden und, wie in diesem Fall, eine Baumdisco. Die Dinge sind so schön skurril, kurios und abseits der Norm, dass man sie doch nur mögen kann. Denn was ist schon normal.

Your soul is a river

Lots of things are changing. It's amazing. It is also kinda weird to feel everything evolving so quickly, especially when you notice it's not just outside. The galaxy inside you moves at a much faster pace than the one outside, and you just stand there, baffled by the realization of your capabilities. I can only repeat, life is awesome.

I've been reading loads of books, since I'm not longer bound by the reading list of my thesis or my exams. So I'm using the time I have left to make book loans from the uni library. Can't read all I want because there's not enough time (umm, two weeks until I return to Salzburg for maybe the last time). But I'm certainly reading quickly, and working through 7 books in 2-3 weeks.

Most of them get internalized into my mental bookshelf of ideas and thoughts. One that I enjoyed exceptionally much was Patrick Rothfuss' Name of the Wind, a fantasy trilogy (I think). The first part of the series. It's probably a bit cliché. A brooding, strong protagonist, his helper, magic, love. All the good stuff. It also reminds me a bit of the Dark Elf trilogy. But it's very enjoyable. And Rothfuss loves Whedon. We're all family here.

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Diesen Sommer konnte ich auch einmal den Baumwipfelweg besteigen, eine Holzkonstruktion 30m über dem Waldboden. Ziemlich cooles Teil.




Und diese Woche war ich subversiv unterwegs. Gestern auf dem Weg zum Hermes-Paketshop (coincidentally, auch der Weg zum Kendo-Training) habe ich dieses eine LoveGuerilla Plakat aufgehängt. An der Straßenbahnhaltestelle, direkt auf der Werbetafel. Hab mich dabei ganz evil gefühlt ;)



Heute kam ich dabei dann zuuufällig vorbei, als ich komplett unbeabsichtigerweise wieder den Weg zum Kendo-Training einschlug. Meine Erwartung war, dass jemand das Plakat entfernt hätte. Unautorisierte Plakate auf Plakatwände kleben und so. Doch nein, es war noch da. Und zwei der Streifen fehlten bereits. Was braucht es mehr, um etwas Wärme im Herzen aufkommen zu lassen?
In den nächsten Tagen verunstalte ich dann die Kulturhauptstadt mit ein paar mehr Plakaten. Spread the love.

Entertainment

I feel bad for only fulfilling 15 of 100 basic skills for geeks. Ah, it seems my nerd days are over.

Instead, I find myself enjoying this Kendo video way too much. I want to play it over and over again, just to enjoy that feeling of pure love that Kendo gives me and to exult in the joy of gogi. Every inch of that video speaks through body language (which I'm probably only reading because I understand at most 5% of what is said ... taisho, shimpan, shiai, ippon, yuko datotsu, tehehehe). The people clapping, the kenshi's utter look of bewilderment. Pure love.

Another lovely film is this stop-motion production. Very cute.

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Der Rechberger Mittelaltermarkt fand wieder statt, und nach dem wunderbaren Erlebnis letztes Jahr hatte ich natürlich hohe Erwartungen. Leider wohl zu hoch, denn dieses Jahr fand ich ihn etwas enttäuschend. In der Lagerwiese waren "Löcher", wo letztes Jahr Gruppen waren, und einige der hochwertigen Händlerstände, die mir noch gut in Erinnerung waren, fehlten auch. Dafür gab's Jonglage zum Mitmachen und die Möglichkeit einer Quickie-Hochzeit.
Das Ambiente ist allerdings unschlagbar, daher: Nächstes Jahr wieder!

21 Steps to Enlightenment

While I was gone, Joss Whedon's Dollhouse started to kick in real good and came to a (temporary) finish. Looking at the big picture, I didn't like the first couple of episodes too much. They had potential, but only so much as the series as a whole had - the premise, plot, etc. After five episodes, though, all the good stuff came rushing in. I became involved by all the plot reveals and turns and, above all, the fantastic acting that most of the characters showed (all except Eliza Dushku). And Alan Tudyk in the final episode - hell yeah! Rarely have I seen such a fun and entangling acting. The world needs more well acted multiple personalities. The quality of acting made me feel compelled to re-watch several episodes of Firefly; which is probably the only series that I regularly re-watch (I sometimes watch the first episodes of Buffy before I get bored, don't ever watch B5, although I dream of Star Trek Voyager).
The second season looks promising.

Auf WDR gab es eine Diskussionsrunde über die Trickserei, die im Lebensmittelbereich mit Kunden gemacht wird. Das ganze kann man sich per WebTV hier ansehen und ist sogar viel unterhaltsamer, als ich angenommen hatte.

Ein weiteres interessantes Detail, über das ich stolperte: Man vergleiche die Pringles-Wikipedia-Einträge in englisch und deutsch. Der deutsche ist ungleich kritischer und zeigt, was für ein Mist in den Chips eigentlich drin ist. Im englischen keine Spur davon.

Recherchebedingt war ich im Haus der Geschichten. Eine nette unterrepräsentierte Kulturstätte, die tief berühren kann, wenn man sich darauf einlässt. Auch schön, dass sie interaktiv ist - was mich dazu veranlasste, einen Teil meiner eigenen Geschichte dort zu lassen. Fotos:

Among the Living

I'm back. I have tons to write, and I'm writing tons, only in tons of places. Sort of ;)


There's a bad photo of the costume I designed and made some time ago:



In April, there was an exhibition on Japanese art in Salzburg. I wrote a report on it here, with photos.

In the Biologiezentrum Dornach the exhibition "Gefangen in Bernstein" is currently taking place. Quite nice for a short afternoon trip.





This Saturday, there will the the Fairplanet Festival in Linz. A week later, there's the Fest der Sinne in Wels. In September, we'll have another installment of the Wearfair. Nice!
(I just wish the Wearfair didn't always take place when I'm out of town.)

I'm also now co-habiting with six Kendo-infested beings.



And because I adjust to all kinds and tastes, I have given them both names:



and numbers:



And I also revamped my website. Go check it out.

Goodbye, Life

That was a short visit. Hope to see you again in a couple of weeks.

As you might have noticed, this and the last posting lacked the picture/painting I had intended to post with every blog entry. Alas, I still have no camera, and the cam on my phone stopped working as well, so I can't take photos of the stuff I produced in the last couple of weeks. But since I'm probably going to disappear again for a few weeks, there won't be that many postings without pictures. Quid pro quo. Or something like that.

Watched Watchmen. Then read the comic (which, surprisingly, was available in our University library; I love my English department for its open-mindedness). I liked the film. It was intriguing, partly confusing and left certain stuff open (which is neither good nor bad). Upon reading the comic, I figured the confusing stuff mostly came from the changes that had taken place for no conceivable reason. The film seems to push the vigilantes into harsher good/bad-directions, while the comic leaves them pretty much in the middle-field. The comic also and unsurprisingly explains their behaviours better. It's nice to have such well thought-out and complex personalities in the superhero genre.
I guess Heroes tries to follow that direction a bit, since its characters are quite grey, as well, but that might just be due to a general lack of a well thought-out concept, resulting in a change of character-direction in order to surprise the viewer again by putting the character into the other party. (Yes, Heroes is slowly starting to bore me.)

What does not bore me, but rather gets better bit by bit, is Joss Whedon's new show, Dollhouse. While I'm not too fond of Faith's, err, Eliza Dushku's acting, I like the direction of the show and hope it gets beyond the damsel-in-distress stage.
I miss Joss' humour. It's what made Firefly brilliant.
Still, lots of potential in the show.

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In Linz eröffnete vor einigen Wochen die Tolouse-Lautrec Ausstellung in der Landesgalerie - eine sehr empfehlenswerte Ausstellung mit vielen beeindruckenden Bildern des Malers der Pariser Bordellszene. Mich beeindruckten vor allem die verschiedenen Stilrichtungen, in denen die Gemälde angefertigt wurden, und natürlich begeisterten mich am meisten die Bilder, in denen deutlich der Einfluss der japanischen Malerei zu sehen war. Hat mich auch etwas überrascht zu sehen, dass der japanische Einfluss damals schon so groß war. Und weil das so toll ist, geht's demnächst in die Sensai-Ausstellung in Salzburg.

Hello, Life

Well, life has me back. For a while. The question is whether this is a good or bad thing, considering that life's a bitch and all.

But, disappointingly, there are only a few links to post. The rest will follow (soon, as my former Arindal colleagues would have said).

To begin with, I have a nice video on guerilla gardening.

On the other side of a mirror, there's a shocking article on the consequences workers making antique style jeans face. The cynical part of me thought "How handy. With stuff like that, you can both make fashion and kill people."
Then it came to me that this thought isn't so ironic after all. Fashion and death are actually closely linked together - sweatshops, ridiculous beauty ideals, pesticides in the cotton plantations, etc.
Sad world.

For something more positive:
Very exciting deviation about digital comics. I love the interactive-ness and it feels so much more alive than traditional comics.

And to finish off, two in German.

Ich bin ja nicht so der Fan von Raps, Der hier hat's mir allerdings angetan.

Nachdem im deutschene Raum die Petition zum Grundeinkommen so gut durchgegangen ist, hier ein Film über's Grundeinkommen. Sehr interessant und informativ.

XXI The World

Style inspired heavily by James Jean. Theme inspired heavily by my bi-monthly visits at the hospital :)

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Seit Ende letzten Jahres gibt es im ehemaligen Central-Kino den Ruhepol, zum bewussten Austreten aus der lärmüberlasteten Welt, zum Auszeit-Nehmen und zum Erleben der Stille. Nachdem ich es lange vor hatte, konnte ich der Örtlichkeit nun auch einen Besuch abstatten, und ich muss sagen: Ich bin beeindruckt. Das Innendesign ist atemberaubend; schlicht, puristisch und "grundlegend". Man fühlt sich wie in einer anderen Welt. Im Zentrum liegt man in einem der ehemaligen Kinosäle und schaut auf Holzplatten, wo einst die Leinwand war - eine Ironie, die mich begeistert. Der Ruhepol ist für Linz eine große Bereicherung, und als ich ihn verließ, fühlte ich in mir schon Bedauern, wissend, dass er im November wieder geschlossen wird.

Not a triumph, but a try

There were so many possible titles for this blog entry -
"Two pages on why I'm not a comics creator"
"Fabrizio Eva in a nutshell"
"Slaughtering globalisation theories"

Ah well. I guess it is better to have a bad start somewhere than to not start at all.

From March 6-8 there's a comics festival in Linz. There'll also be a 24-hour-comic project. I'm very tempted to participate, despite my lack of comic creation abilities and despite it being the weekend before I have my diploma exam. It probably is loads of fun.

You're valuable (and so is everybody else)

Back in October Neil Gaiman made a 9-city tour, reading a chapter of his latest novel, The Graveyard Book in each city. The book has been, afaik, in the bestselling lists ever since it was published - justifiably so, I believe. It took a long time, but over many nights in a half-dozing state I listened to the whole tour and enjoyed it greatly. It is very recommendable. You can find the videos here.

There is also another recommendable video for today, a short film named Validation. It's awesome. I love it. It sincerely moved me to tears.

And to end the linkage: I also stumbled over a nice blog with some interesting kendo articles.

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Some costume designs. Costume designs are fun (although I'll probably never sew them, unfortunately):

AEC09

Jeder Besuch im Linzer Ars Electronica Center ist ein Erlebnis. Die Symbiose von Technologie und Kunst schafft es immer wieder, in mir Visionen der Welt zu wecken, wie sie in der Zukunft sein könnte - nicht immer zum Guten, aber immer inspirierend.
Am Wochenende wurde das neue AEC mit drei Open House - Tagen eröffnet, und die Massen stürmten hinein, bis die Türen verschlossen wurden. 4.5 Stockwerke voller Neuheiten waren überfüllt, so dass es viel zu sehen aber nicht so viel zum Ausprobieren gab, weshalb ich demnächst irgendwann noch einmal hingehen werde. Es gibt dort einfach zu viele Dinge, die mich fasziniert haben. Mit jedem Stockwerk stieg auch meine Begeisterung.
Im Keller ist die Umwelt-Abteilung eingesiedelt, in der man Retina-Scans machen kann, die an Bilder vom Universum erinnern. Daneben gibt es Mikroskopie bis in die mehrere tausendfache Vergrößerung und in sich geschlossene Lebensräume, sowie aufgespaltete und mit menschlichem Auge sichtbare Tomaten-DNA. Und, am Besten, Bücher! Ich könnte mich dort eingraben zwischen den Werken über Medienkultur und Körperkult. Auch einige bekannte Technologien waren dort zu finden, wie z.B. das Herausboxen der Form des eigenen Lampenschirms und 3D-Zeichnen mittels 3D-Brille.

Im Erdgeschoss ist die Robotik-Abteilung sowie die Nachfolge vom Cave, in der wir Das letzte Abendmahl digital zusammengesetzt aus vielen, vielen Einzelbildern gesehen haben, weit reingezoomt, so dass selbst der 1cm große, fast verblasste Kirchturm nebem Jesus' Kopf deutlich sichtbar wurde. Mir hat es dort aber v.a. das japanische Klettermännchen angetan, das im Originalversuch über 6h mit seiner Batterie einen Berg erklommen hat.

Das erste Stockwerk war sehr musikalisch angehaucht; mein absolutes, unschlagbares Highlight eine Nachbildung inspiriert von Animusic Pipe Dream. Ab dieser Entdeckung konnte ich mich nicht mehr zurückhalten, wurde verbal sehr reduziert und hatte vermutlich ein unverkennbares Leuchten in den Augen.

Obwohl ich dachte, meine Gefühle zu dem Zeitpunkt wären nicht mehr zu toppen, kam die Begegnung mit meiner momentanen großen Liebe im zweiten Stockwerk, das für mich eindeutig das Steampunk-Stockwerk ist. Maschinen, Zahnräder, Mechanik. Alles da, hübsch, ästhetisch, kunstvoll und brilliant. Man muss es gesehen haben, so lässt es sich nicht in Worte fassen. Ein Werk hat Bewegung auf Null reduziert, indem jedes Zahnrad sich immer langsamer dreht. Zehn Zahnräder, aber die Bewegung erkennt man ab dem dritten schon fast nicht mehr.


Steampunk hat einfach was.